ВЭУ (ветровые турбины) преобразуют энергию потока ветра, присутствующего в контуре ротора, в электрическую энергию. Эффективность достигает 50%. ВТГ изготавливаются различных размеров. Целью является не достижение максимальной производительности, а оптимальный выход энергии. Это означает, что сегодня турбина должна адаптироваться к изменяющимся условиям ветра.
Крупные турбины имеют диаметр ротора до 130 метров и номинальную мощность до 8 МВт. Средняя установка имеет мощность 2,4 МВт и вырабатывает 7 – 10 ГВтч в год, в зависимости от места расположения. В настоящее время основное внимание уделяется замене старых и, следовательно, менее эффективных установок. Кроме того, с помощью правил о минимальном расстоянии и предельной производительности законодатель ставит явные препятствия на пути новых установок.
Так называемые низкие ветровые турбины являются разумной альтернативой. Процедура согласования является легко выполнимой благодаря небольшой высоте башни – 30 метров, и, согласно опыту, занимает всего 3 – 5 месяцев. Региональный план не применяется, так как такие установки не являются пространственно значимыми. В целях защиты от шума расстояние до жилых районов составляет всего 300 метров (спецификации зависят от федеральной земли), минимальное расстояние до зданий – 50 метров, а максимальное расстояние до дорог – 60 метров (автомагистрали, федеральные дороги – 40 метров, автодороги – 20 метров). Мощность составляет до 500 кВт и вырабатывает до 1 ГВтч в год, в зависимости от производительности ветра.
Небольшие ветровые турбины мощностью до 5 кВт предназначены скорее для частных домовладений.